第23番札所・薬王寺

第23番札所：薬王寺の概要

薬王寺は、行基菩薩が神亀3年(726年)に、聖武天皇の命令を受けて、候補地を探した結果、この地を選んで寺を建立したことが始まりです。

弘法大師は、弘仁6年(815年)、42歳のとき、平城上皇からの命を受けたことによって本尊厄除薬師如来を刻んでこの寺を開基しました。

この薬王寺は、四国八十八ヶ所第23番の霊場であり、阿波の国にあって全国的に厄除根本御祈願所として全国にその名を知られています。

寺号を無量寿院醫王山といわれているのは、無限の生命を伝え、医の王である意味です。

また、寺名を薬王寺というのは、薬の王であることを意味しています。

高野山真言宗の別格本山とされ、嵯峨上皇、淳和天皇は厄除の祈誓を願われ、土御門上皇は喜禄2年皇居として行在せられ、また後嵯峨天皇は寛元元年当山伽藍の再建をして仁助親王が落慶の法?に入られたと伝えられています。

天長年間（824～834）淳和天皇が寺田を寄進し堂字の改修を行わせ、後鳥羽天皇もまた改修を行っています。

さらにその後、長宗我部氏の阿波侵攻による天正の兵火で一山灰燼に帰したが蜂須賀氏が寺領に寄進しました。

さらにその後1666年1898年に炎上その都度改修されています。

仁王門をくぐると33段の女厄坂、42段の男厄坂があり、各段ごとに薬師本願経を埋めてあるので賽銭を階段に一段ずつ供えて厄流しをする風習があります。

行基菩薩の開基で、弘法大師が42歳の厄除け祈願のために薬師如来像を安置したのちは厄除け寺として参拝者があとをたちません。