第10番札所・切幡寺

第10番札所：切幡寺の概要

切幡寺は山の中にあるお寺で、平坦な道ばかりの風景のなか秘境感あふれる場所に位置しています。

さらに、前後の札所間の距離も短めだったものが切幡寺以降は突然10km以上ある道のりになり、いよいよお遍路の本番に突入といった印象もあります。

一番札所から順に参拝した場合、いちばん最初の難関となる333段の階段があることでも有名で、歩き遍路にとっても車遍路にとっても厳しいお寺ですが、上り切ったときの達成感と眺めはとても最高です。

切幡寺の御本尊には弘法大師が機織り娘のために刻んだ千手観世音菩薩があります。

弘法大師作の千手観音を南向きに、機織り娘が姿を変えた千手観音を北向きに安置しているそうで、本堂にも本尊南面千手観世音と書かれています。

機織り娘が姿を変えた千手観音は開基以来の絶対秘仏で、一度も開帳されたことはありません。

本堂には切幡寺大塔の御本尊だった大日如来も安置されています。

切幡寺大塔は高さ24メートル、明治時代に大阪から約10年かけて移築されたものです。

慶長12年（1607年）に豊臣秀頼が父・秀吉の菩提を弔うために徳川家康のすすめで住吉大社の神宮寺に建てたという二重の塔は、一層目と二層目がともに方形の塔は切幡寺大塔以外に現存していないというとても貴重なものになっており、国の重要文化財に指定されています。

中に入ることはできませんが、彫刻が素晴らしいので外観だけでも見る価値はあります。

切幡寺大塔のさらに奥には切幡寺奥の院、八祖大師（はっそだいし）があります。

大塔まで上がると視界が開け眺めがとてもよく、遠くに見える四国山地の山並みと吉野川、吉野川沿いに広がる平野に家や畑が並ぶ田舎の絶景を見ることができます。

四国霊場は山の上にあるお寺が多いですが、景色がいいお寺は意外と少ないです。

境内はそれほど広くはありませんが、ここでしか見られない貴重な大塔と大塔からのパノラマビューや美しいはたきり観音など、見どころがあるお寺となっています。